Når man diskuterer om en stor akkumulatortank er nødvendig sammen med en moderne varmepumpe, er det viktig å forstå hva tanken faktisk gjør. En akkumulatortank fungerer som et vannlager som jevner ut temperaturer i varmesystemet og gir varmepumpen noe stabilt å jobbe mot. Dette var tidligere avgjørende for eldre varmepumper som ikke kunne tilpasse effekten og derfor hadde hyppige start og stopp, noe som reduserte levetiden og virkningsgraden.
I dag er situasjonen annerledes fordi moderne, inverterstyrte varmepumper kan modulere ned effekten og tilpasse seg varmebehovet kontinuerlig. Dermed reduseres behovet for store buffertanker i mange boliger. Likevel finnes det fortsatt tilfeller hvor en større akkumulatortank kan være en teknisk fordel. Dersom man ønsker å kombinere varmepumpen med andre varmekilder som solfangere, vedkjele eller bioenergi, gir en større tank fleksibilitet og mulighet til å lagre overskuddsvarme. Det samme gjelder dersom man ønsker å utnytte lave strømpriser i perioder ved å varme opp vann og lagre det til senere. I slike tilfeller kan en tank på 500 til 1000 liter være en del av et strategisk ENØK-opplegg, ikke bare et varmelager, men en aktiv komponent i styringen av energiforbruket.
I en vanlig moderne bolig med balansert varmeanlegg, lavt effektbehov og stabile tur og returtemperaturer, vil en stor akkumulatortank derimot ofte være unødvendig og i noen tilfeller direkte uheldig. En stor tank innebærer varmetap, selv med god isolasjon, og responsen i varmesystemet blir tregere. Når man gjør endringer i varmekurven eller ønsker rask temperaturøkning, vil varmen først måtte flyttes gjennom et større volum, noe som forsinker effekten. I praksis betyr det at systemet mister noe dynamikk. For et vannbårent varmesystem i et energieffektivt bygg er selve gulvvarmen og radiatorene ofte tilstrekkelig som varmelager, siden det er byggets varmemasse som lagrer energien. Da fungerer anlegget best når varmepumpen arbeider direkte mot systemet uten et stort mellomlager.
Det som ofte viser seg å fungere best med dagens varmepumper, er en mindre buffer på et par hundre liter. Det gir stabilitet og sikrer riktig driftstemperatur uten å introdusere unødvendig volum og varmetap. En stor akkumulatortank gir først reell verdi dersom man har konkrete behov som sesongbasert varmeproduksjon, flere varmekilder eller betydelig variasjon i effektuttaket.
Jeg tenker derfor mer i retning at en stor akkumulatortank ikke er et generelt krav med moderne inverterstyrte varmepumper. Den kan være et godt valg i spesielle oppsett der man ønsker å kombinere flere energikilder eller aktivt lagre energi for senere bruk, men i en standard bolig med vannbåren varme og en varmepumpe som er korrekt dimensjonert, er det ofte både rimeligere og mer effektivt å gå for et mindre bufferlager og la varmepumpen jobbe direkte mot varmesystemet. Dette gir bedre energieffektivitet, raskere respons og lavere varmetap over tid.
